Eldorado, le nouvel album de l’auteur-compositeur-interprète Fred Dionne sera disponible le 31 janvier prochain. J’ai eu l’opportunité de discuter avec lui avant son lancement le 29 janvier au Studio TD à Montréal.
Après l’album Highways (2022), Fred Dionne nous propose un nouvel album country-folk qu’il a entièrement composé. Les onze chansons de l’album ont été co-réalisées par Fred Dionne avec ses grands chums Etienne Joly et Hugo Perreault. On est heureux d’y retrouver un Fred bohémien, mature et assumé dans les sonorités qu’il offre. Musicien sur la route, évolution de ses rêves, gens qui croisent son chemin et qui le parcourent avec lui, l’album fait place à une année exceptionnelle pour celui qui se définit bien plus que part un Hangover.
L’artiste a pu compter sur la précieuse collaboration de Maxime Reed-Vermette (batterie et percussions), Yves Labonté (basse), Francis G. Veillette (pedal steel), Philippe Turcotte (orgue) ainsi que Vickye Morin (choeurs) pour compléter son oeuvre.

ELDORADO
© Fred Dionne
Quand t’es prête, on décolle
On n’a pas besoin d’grand chose
Juste nos p’tits affaires
C’est toi mon Eldorado
Pour l’auteur-compositeur-interprète de St-Joseph-du-Lac dans les Laurentides, avec de la famille tant au Saguenay qu’en Abitibi, la route a toujours été un lieu sécurisant. Avec la chanson-titre de l’album, qui se trouve également être la première piste, Fred donne le ton de la demi-heure d’écoute à venir. Pour lui, suffit le train-train quotidien et les mêmes saisons vécues de la même façon pendant plus de trente ans, il faut prendre action avant que le vase déborde. L’Eldorado, c’est un peu partout, tant qu’on est bien accompagné.
NASHVILLE
© Fred Dionne
J’ai toujours voulu voir Nashville, pis la Nouvelle-Orléans
Memphis, L.A., pis Austin
J’voulais jouer dans cour des grands
Faque j’ai rêvé des grandes villes
Celles qui ont vu naitre les légendes
Que j’écoutais en vinyle, quand j’étais enfant
Fred le mentionne souvent en spectacle. Il a grandit avec des parents enseignants de musique qui lui ont offert une éducation musicale hors de l’ordinaire. D’ailleurs, qui ne saurait apprécier la reprise qu’il nous a partagé en 2024 de la chanson Mockingbird de Ruston Kelly? C’est aussi pourquoi vous saurez noter les inspirations de John Mayer, Chris Stapleton, James Bay et Zach Bryan dans les onze chansons de l’album.
À 17 ans, je suis parti avec deux chums. On est parti en roadtrip pour triper. À ce moment-là, on s’est rendu jusqu’en Floride en char tous les trois. On a tellement tripé que l’année d’après, on a décidé d’aller plus loin et on s’est rendu en Nouvelle-Orléans. On avait des rêves de ti-gars de voir des grandes villes! Mes parents ont été willing et les voyages forment la jeunesse, j’peux te le dire!
À LA NÔTRE
© Fred Dionne
À nos souvenirs, notre histoire, pis nos mille-et-une rides de char
Là, j’suis rendu à maison
À la tienne, pis à la nôtre
À la tienne, pis à la nôtre, je sais que j’dirais jamais trop
À la tienne, pis à la nôtre
Ensemble on fait quelque chose de beau
On sent que le Fred Dionne de l’album Highways a grandement évolué. Alors que les chansons de coeurs brisés avaient plus de place sur le premier opus, l’artiste rend ici un premier hommage à sa douce, à sa chère Joelle, et à leur côté vintage. Celle qui embarque dans ses projets (en plus d’en faire la promotion), celle qui a une bouteille favorite dans son cellier, il sait reconnaitre l’importance et les apports de cette femme dans sa vie, dans sa carrière. Cheers à eux! Car moi, je leur lève mon verre, c’est vrai qu’ils font quelque chose de beau!
Question. Lever son verre à sa partenaire, c’est important. Tu parviens parfois à l’amener avec toi sur la route, même si elle a aussi un horaire chargé. Comment parvenez-vous à conserver votre équilibre?
On ne le sait pas trop! On a un drôle d’équilibre, mais c’est notre équilibre. Notre bel équilibre!
CH. DU LAC
© Fred Dionne
Comme des kids, on veut juste jouer dehors
Des soirs d’été, on en a jamais trop
Avec nos blondes, un feu pis nos guitares
On est ben su’l bord de l’eau
À L’ANCIENNE
© Fred Dionne
J’suis pas né ‘a bonne époque
J’le sais d’puis la p’tite école
C’est gravé dans mon écorce, man j’capote
Y’a pu d’monde dehors
Trop d’monde su’é tablettes
Faut qu’on r’vire de bord, qu’on rewind la cassette
Depuis qu’il a acquis son Nissan Pathfinder ’93, Fred vit sa vie à l’ancienne. Même si le fameux camion, désormais emblématique, ne fait pas toujours le bonheur de Joelle (preuve à l’appui), Fred ne veut rien de trop moderne.
D’ailleurs, avec les images officielles de l’album vient une anecdote incroyable de vieux char. Le tout remonte à avril 2024. L’enregistrement de l’album est terminé et Fred part pour Lone Pine, un village de la Californie à 4h30 de Las Vegas. Fred s’y rend en avion avec Joelle et l’équipe de Forêt Sauvage, agence de promotion vidéo. Une fois à Vegas, il loue une vieille voiture pour se rendre à Lone Pine, sans savoir qu’ils devront traverser la mythique Death Valley. S’en suit un voyage… « sportif », pour reprendre les propos de Fred. Malgré l’aspect un peu redneck du voyage, les clichés et le contenu créés sont exceptionnels.
La partie loufoque débarque le lendemain matin de ce voyage de 24 heures au service au volant d’un McDonald. Quand… un des pneus du vieux char éclate! Il fallait que ça arrive. Le hic, c’est que CAA réussit à contacter le seul garagiste de la place qui est déjà parti sur un call avec sa remorque et, donc, ne pourra pas être là avant deux heures. Heureusement, ce n’est pas arrivé dans le milieu de la Death Valley, mais ça fait quand même une fichue de belle mésaventure de vieux char à raconter (et que Joelle doit se plaire à lui rappeler)!
SI J’AVAIS SU
© Fred Dionne
Si j’avais su
Tout c’que j’t’avais promis
Je l’aurais fait pour hier
La sixième pièce de l’album propose un message ultra important. Loin d’être une breakup song, elle rappelle plutôt de ne pas prendre les gens qu’on aime pour acquis. Si j’avais su que le temps avec ces personnes est peut-être compté, aurais-je fait les choses différemment? C’est la question que l’artiste souhaite que l’on se pose.
Je suis volontairement évasif dans la chanson. Qu’on parle de décès, de séparation, de suicide, j’avais en tête tout lien humain qui se brise. L’essentiel, c’est de profiter du temps qu’on a avec les gens qu’on aime pendant qu’ils sont là.
DERNIER COUCHÉ
© Fred Dionne
Tu m’connais, j’t’un gars d’party
J’voudrais dont pas manquer
C’qui pourrait devenir une histoire
Une fois qu’on commence à boire
On sait pas c’qui peut s’passer
J’prends pas d’chance
J’suis le dernier couché
Après Hangover, chanson qui a roulé et roule encore sur toutes les radios au Québec, le côté festif de Fred Dionne est de retour sur cette pièce et sa continuité. Avec une sonorité qui frôle Kenny Chesney, le beach cowboy, les airs tropicaux, Fred nous entraine dans un nouvel hymne de gars ordinaire qui fait la fête jusqu’à pas d’heure. C’est autour d’un feu, une guitare à la main, une bière dans l’autre, que s’écrivent les meilleures histoires; faudrait surtout pas les manquer!
C’est une chanson qui se veut plus ludique. Des instruments plus accessibles. Et oui, un pedal steel qui propose des sonorités hawaïennes. [D’une lagune aux Îles-de-la-Madeleine à une plage de Cancún], cette chanson-là se veut une chanson de party, une chanson festive!
TOUJOURS PAS COUCHÉ
© Fred Dionne, Étienne Joly
Instrumental
Comme la soirée n’est pas terminée et que Fred ne se couche jamais, il est resté en studio avec l’idée que cette chanson-là n’ait jamais de fin. Les pièces Dernier couché et Toujours pas couché ont été enregistrées d’un seul coup en studio. C’est pour une raison purement logistique que la réalisation a entrainé le trio à séparer les deux pièces afin d’en offrir une entièrement instrumentale où les musiciens se sont offerts un jam qui ne se termine jamais! Préparez-vous, ça va fêter fort cet été sur les scènes du Québec!
J’ROULE ENCORE
© Fred Dionne
Faque j’pack mon truck, pis j’prends mon bord
J’fais une couple de piasses en jouant d’la guitare
J’rembarque dans l’truck, pis j’roule encore
Pis j’dors dans boite quand j’ferme le bar
Bien qu’il n’ait pas grandi sur une ferme, Fred Dionne voue un attachement très fort à ses parents et à l’éducation qu’ils lui ont transmis. Tout sacrer-là pour aller faire quelques sous sur la route, c’est sans doute un coup de tête et certainement pas le rêve de tous les parents, mais avec un projet, un gars peut faire son chemin.
Question. Tu évalues à combien la distance que tu as faite en 2024 pour donner des shows de l’Abitibi aux Îles-de-la-Madeleine?
Le Pathfinder en a roulé une shot! Environ 30 000 km?! Je l’ai acheté il y a quatre ans et demi, en pleine pandémie. J’ai fait 100 000 km avec et il ne roule pas l’hiver. Donc, deux ans de pandémie, sans trop de spectacle, et 100 000 km, sans rouler l’hiver, ça donne une idée!
Y’A RIEN QUI T’ARRÊTE
© Fred Dionne
Y’a rien qui t’arrête, même si tu t’fais du tort
T’es pris dans tempête, c’est toujours la même histoire
J’sais qu’tu fais d’ton mieux, tu voudrais dont prendre un break
Mais faire tout c’que tu peux, c’est jamais assez
TOUT C’QUI COMPTE
© Fred Dionne, Hugo Perreault
J’veux juste être ben
C’est tout c’qui compte
J’veux du terrain pour moi pis ma blonde
De nos jours, y’a pu d’promesse
On vit nos vies à toute vitesse
J’veux juste être ben
Pour conclure son deuxième opus, Fred nous propose une pièce extraordinairement douce, simple et essentielle. La chanson, disponible depuis novembre 2024, nous ramène à l’essentiel. Quand Fred nous partage que ses désirs profonds sont dans la simplicité, dont avoir le temps de ralentir, de profiter des petites choses, avoir du terrain où vieillir en santé, il nous force à revoir nos propres priorités.
La chanson a été enregistrée live en studio. Hugo [Perreault], Étienne [Joly] et moi autour d’un micro. J’étais un peu enrhumé, ça faisait trois ou quatre jours qu’on déplaçait l’enregistrement. Mais ça donne quelque chose de simple, exactement comme le message de la toune!
L’album sera disponible sur toutes les plateformes numériques dès le 31 janvier. Il sera également disponible au format CD et vinyle sur le site web de Fred Dionne!
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